柳叶湖旅游度假区座落在湖南省常德市城区东北的城乡结合部位，北枕太阳山，南临沅水、有城乡之情郁，有山水之美景。1994年定为省级旅游度假区，总规划面积16.93平方公里。

柳叶湖西北的太阳山、月亮山磊落厚重，层峦叠嶂，松竹青翠，清溪蜿蜒，泉水潺潺。满山遍布亚热带常青树、松、柳竹、樟、红棘木等，灌木树种达1300多种，其中国家保护的稀有植物33种，更有茶山杜鹃红艳，漫山遍野，尤为奇妙，被世人传诵的刘海砍樵狐仙的故事就发生在这里。与柳叶湖相依为邻的白鹤山，每年4月至9月聚居数万只白鹤、白鹭、野鸭、苍鹭戏水觅食，构成了柳叶湖美轮美奂的风景画。柳叶湖珍稀运物资源众多，尤其盛产淡水鱼，其中鱼类54种，柳叶鲫、柳叶银鱼闻名遐迩。

度假区传承荆楚湖湘文化与现代旅游文化。在柳叶湖的周围，留下了不少名人先贤的足迹。楚国诗人屈原曾在这里泛舟吟唱。郎州司马刘禹锡在柳叶湖畔送客赋诗，写下了“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧宵”的田园诗章。还有平息“蛮夷”的东汉武将梁松，威震洞庭的宋代农民起义领袖钟相、杨幺，老归故里的明代进士柳拱辰，为民请命、冒死进谏的“神君”明太常寺正卿龙膺，出生在月亮山修七里桥的明末阁首辅杨嗣昌，出生在柳叶湖畔蜚声中外的清代大画家髡残，出生在柳叶湖戴家岗的武昌首义智囊刘复基等。